04/07/06 - 當女兒的日子

清晨六點天略亮, 伴隨著些許未知的慌恐, 開著租來的車子, 帶著Google Local查的directions, 出發去機場接媽媽, 走local的路一不小心轉錯彎, 繞了一大圈才又繞回原路, 可憐的媽媽在機場空等, 看著時鐘的我, 提醒自己專心地慢慢開車, 畢竟安全第一, 終於接到媽媽時, 心中鬆了半口氣, 想著要走最漂亮的一段路從機場回家, 天氣很涼爽晴朗, 媽媽的精神也不錯, 當天惠萍還帶我們去南卡參加一個國際園遊會, 也繞了一下南卡的城市, 看了許多很南方的紅磚建築物, 晚上媽媽下廚煮了福州魚丸冬粉湯給我們吃, 總是寂靜的家, 從未用過的餐桌, 第一次擺上碗筷, 大家圍在一起吃著熱騰騰的食物. 心中很溫暖, 晚上雖睡在客廳的futon上, 也睡的很安心... 忍不住想著媽媽回台灣後, 這家又會回到很安靜的日子, 不過, 這就是成長吧 - 像我練習吉他而長了繭的手指頭, 像伴著警鈴油煙而得來的麻油素雞, 像在車陣中迷路U-turn而消耗的許多細胞; ... 順著自己的心意, 容許一點點的害怕和不安, 走出去冒一點點險, 帶著微笑付出, 全然接受回饋與結果 ... 這就是成長吧!

照片裡是我們去划船和看NBA球賽及漂亮房子的照片...

2006/03/12 - Crowders Mountain State Park 一日遊

一大早和惠萍出發去Crowders Mountain, 抵達Park Center時看到有人正在租借划槳, 原來除了hiking和露營野餐之外, 也可以划兩人座的獨木舟. 心想一定要試試.

我們拿著地圖, 開始了2 miles左右的hiking, 沿途都是很高的枯木, 春天也帶來了綠芽, 風很涼爽, 很輕鬆地在平緩的森林小徑裡走了20幾分鐘後, 大岩石和陡峭的上坡暗示著我們即將到達頂峰, 陽光也變得刺眼, 流著汗, 喘著氣, 終於登上頂峰, 俯瞰著北卡, 風很涼也很大, 閉起眼睛感受大自然的聲音, 好舒服. 回途走了一段有小溪的石子路, 聽著風聲和小溪流水, 身體雖疲累, 卻好充實平靜.

回到Park Center, 本想改天再試試看划獨木舟, 但仍決定畢其功於一役, 就這樣租了槳和救生衣, 前往湖邊, 展開我和惠萍第一次的Canoeing! 獨木舟很重, 努力將其推向湖邊, 小心翼翼地上舟, 從卡住不動, 到慢慢前進, 就這樣學會如何控制方向, 兩個人要如何保持默契, 當划著獨木舟向湖的另一邊前進時, 划向一大片平靜的湖水與森林, 有種說不出來的開心和澄靜.

晚餐享受著熱熱的biscuit & corn bread和grilled catfish, 發現這樣的開心很踏實, 因為在一天結束時, 回到家感受到的不是孤獨空虛, 而是一股充實和滿足.

2006/03/12 - 電影

每星期我都用Netflix租DVD來看, 這星期因為沒有把queue排好, 一不小心原本較低順位的"功夫" (filmed by 周星馳)的片就這麼寄過來了, <我還在等Pride & Prejudice...Long wait list>, 但是, 出乎意料之外, "功夫"雖然不改周星馳一往的誇大, 劇情鋪陳很不錯呢! 一開始蠻血腥的, 不過當那些看似無知的鄉民, 竟然都各有一身好功夫, 還能有義氣地為朋友挺身相助, 頓時覺得中國文化很有人情味, 也博大精深, 很開心周星馳能把這樣的傳統特色 <幫派, 鄰里, 功夫, 俠義> 以喜劇的方式很貼切地呈現出來.

我也不改"想太多"的舊習, 今天一早回顧起來, 覺得"柔弱勝剛強"真的是一個很值得鑽研的思維. 老子說"天下之至柔, 馳騁天下之至堅, 無有入無間." 水看似雖柔弱, 但卻"不器", 可以盈滿各種形體的器具, 可以沖蝕堅石, 可以洗滌濁穢, 其原由在於其處下, 其不爭. 許多功夫是一種以靜制動或以柔克剛, 透過靜, 思維才可以清明, 周遭再快速的襲擊也顯得遠慢於清楚思維下以退為進的防守. 也唯有思維清靜, 才能安於所處, 慮事精詳.

Tuesdays with Morrie, 李安導的Sense & Sensibility, 法國片Choir和Butterfly, 都很推薦大家看看喔!

2006/2/27 - 廚房練習(二)

整個家中瀰漫著麻油的幸福香味,小火慢慢燉煮著有麻油上色的素雞,豆腐,香菇等食料,伴隨著當歸及紅棗和一點點米酒,光是看著那一鍋小滾著的素麻油雞,身體似乎就感覺得到那份暖暖地滋補,...只是, 客廳裡的風很大,

... 等等...沒錯...風很大...因為...

電爐子竟然一燙就不知怎地起火了,我嚇得驚慌失措,急忙拿水往爐上一淋,...火很快就熄了,但接連而來的是防火警鈴,高分貝地響著, 嗶...嗶...嗶...,

一個個奇怪的念頭開始閃過,
先是祈求不要馬上有消防車出動,聽說會被罰很多錢, ...,
還有,千萬不要有鄰居來敲我家的門,我穿著睡衣怎麼見人才好,...,

該怎麼辦...,嗶...嗶...嗶...,

趕緊把家裡的窗戶能拉開的全都開到最大,哪管得了外面正吹著5-10度C的冷風,
...好在警鈴很快便停了,我緊張地重新開著小火繼續熬著我的麻油素雞,
這幸福的香味,得來不易,

...呼...好冷... 我的第二次廚房練習, ...很 ... 香焰刺激 ...

An ad that doesn't ad

"Google's ads are unusually effective because most people don't realize they are ads. Is that evil?" - Fast Company, August, 2005.

Isn't that ironic? When the advertising agencies are busy with adapting rich media, as a customer, I sometimes find those flash ads, live chats, intrusive - even though I may admire the design or technology from a marketer's standpoint.

... Relevancy and simplicity can be just what a customer needs.

2006/2/26 - 變

昨晚, 水龍頭開著, 手盛著水洗著臉, 一個念頭閃過: "這是一段沉潛的日子, 讓我有時間去思索從前一直在找尋的"清楚"." 床頭的小燈暗黃地暈亮開著, 裹著棉被, 突然覺得有一種清晰, 那是一種很久不曾有過的感覺, 似乎懂了支持, 懂了利他, 也懂了私, 懂了疑, 懂了時間帶來的變 - 或說多變是恆常, 但需要時間才能看地清楚, 還懂了短暫的絢爛 - 不需逃避或擁抱, 只要珍惜. 如果當初就這樣忙碌著工作生活, 如果當初就這樣幸福地擁有家人和朋友, 而非孤獨, 寂寞和恐懼, 如果當初就活在自己的舞台與聚光燈下, 我看得到暗嗎? 感覺得到傷嗎? 又怎能了解到時間的力量 - 伴隨著釐清, 考驗, 信任, 猜忌, 感動, 支持, 脆弱, 韌性 ... 很感激上天在身心疲累時給了我一段簡單又複雜的日子, 從縛繭到蛻變, 抑或, 只是擁有了那不害怕迷霧與幻變的勇氣.

2006/2/18 - 迷信的姓名星

昨晚還享受著暖冬, 今早果然如氣象預報所說地變得好冷, 不知道今天晚上會不會真的下起雪來?

決定窩在家無所事事, 發現在韓國超市買的薏仁(pressed barley)和紅豆品質都很好, 用電鍋煮一下下就能熟軟; 裹著毯子上網, 玩著姐姐寄來的算命網站, 就這樣一不小心打發了下午的時間, 既然如此, 就記錄下自己浪費時間的成果: 中國的命盤可透過姓名的筆劃推算出五宮及姓名星, 還有易經的古文推理, google了幾段易經古文, 發現古文學藏著許多奧秘, 頓時也很想了解易經的邏輯推理模式.

好奇地試了幾個朋友的名字, 發現跟我認識的他們都很像呢! (Whew...我的直覺還是正確的) 所以雖然我沒料到自己會是顆快樂愛玩的天馬星, 還是很高興地接受那開心的本質. 最意外的發現是: 我們全家人竟然90%都是同一個姓名星, (不知道是不是我那懂紫微斗數的爸爸刻意安排的結果? 只是為何我的姓名星與其他家人的都不一樣?)

很開心能是一顆快樂的天馬星 - 以下是"蔡馨慧"三字加諸在我性格上的元素:

From MSN 算命館 ~
"天馬星開朗又有自信，也很有主見，因為天生靈活多變，主觀又客觀，人際關係很好，相處起來特別容易，他覺得人生以快樂為目的，所以和他在一起是件輕鬆愉快的事，只不過有點愛玩，思考又很快，不太能長時間專注在一件事情上面。

基本上天馬星的人觀念很健康，個性開朗進取，樂觀的態度讓他看起來總是很快樂，所以若是真的和他吵起架來，他可能和你對罵，也可能邊講邊氣呼呼的，但是卻又不像很生氣的樣子，沒辦法！他就是有點孩子氣。

天馬星很能幫人打氣，他對事情總是抱持著光明的看法，就像是個充氣機一樣，事情經過他就好像變得很easy，所以跟他相處並不難，你只要不悲觀，凡事多往好的地方想，就可以和他生活快樂啦！

跟這樣好相處的人在一起，其實很輕鬆沒什麼負擔，也沒什麼不能聊的，只要事情合理，個性直接的他就會答應了，人家說有理走遍天下，要說服天馬星只要記得一個理字，就沒問題了。"

... 或許, 天馬星應該再加上一項性格特點: "迷信"

2006/02/11 - Learn the basics

Yesterday, while I was wrapping up the March online banking advertising requests, in order to understand how those business requests really mean to an average Jane or Joe (or Valerie), I found it interesting how the bank can play the role of educating people on managing/growing their money. I am still a strong believer that the success of a business should not build on customers' ignorance (but of course, marketing tactics in some way are there to justify everything a business does in a positive voice.)

I found this website interesting from one of the leading online banking providers - ING: http://www.orangekids.com/. I was amazed by how ING makes the world of money fun to kids and provides the resources for parents and teachers to educate children the basics of earning, spending, savings and investing. From marketing's perspective, that's not only a huge untapped market, but can also allow a bank to create a family-friendly brand voice.

Explore this great site with scavenger hunt in Moneyland!

2006/02/05 - 廚房練習

自從發現許多很棒的網路食譜之後, 我便一直想要找一個週末好好地在家練習作菜. 昨天去中國超市買了一些藥材和一瓶可以用來替代紹興酒的大陸花雕, 今早又買了一隻全雞和絞肉, 就這樣一口氣作了兩菜一湯: 醉雞+蘿蔔糕+近十樣藥/食材的補氣雞湯. 其實沒有想像中的花時間, 做完這三道菜, 我又用上回剩下的椰汁咖哩炒魚蛋, 做完菜, 清完廚房只是下午兩點多. (FYI: 惠惠小廚; 香港網上食譜; 天下食譜 (簡體字, 大陸各省名菜))

川燙全雞時其實有點害怕, 硬是不讓自己去想像那是一隻雞, 用剪刀剪去雞皮時, 也有種自己像肉販屠夫般的罪惡感, 雖然聞到醉雞香味後, 似乎美食當前就忘記那是隻雞; 醉雞的醬汁要冰到隔夜所以還不知道味道會怎樣, 但是聞起來很道地的樣子!

至於蘿蔔糕, 我用絞肉下去炒香菇, 蝦米及蘿蔔絲, 超好吃的呢! 但是敗在原以為最簡單的米漿(在來粉加玉米粉), 可能是我沒有調勻, 蒸出來雖然很漂亮, 我超興奮地切一塊吃吃看, 沒想到裡面的粉漿一塊塊地結在一起, 不過上頭最多料的地方可是很好吃呢! 下次有機會在試試看如何調出好的米漿比例.

最後的補氣雞湯是我最愛的, 我有加一點點花雕酒, 其他則是按照食譜加了淮山, 黑豆, 扁豆, 蜜棗, 枸杞和龍眼乾, 找不到陳皮和芡食, 也找不到烏骨雞, 不過應該還蠻補的, 希望少了一些原料不會讓我補錯元氣...現在的我正在享受著呢! 真的很好喝!

這次的廚房練習還蠻開心的, 雖然其實我平常盡量都不太吃肉和加工的澱粉類(太白粉和在來粉之類的原料), 總覺得肉類會讓我整個人有點油膩, 澱粉類則會讓我容易打瞌睡. 不過如果不作肉和澱粉類的食物, 要想學中國料理的烹煮方式就好像選擇很少了. 現在家中雖剩著一冰箱的食材和各種粉及調味料, 好不容易能做些有名字的菜, 覺得自己好像比較有大人的感覺... :)

我想下回該學學素菜和海鮮, 不然每作一回菜都必須不斷給自己心理建設好驅走罪惡感, 真不懂我那吃素好幾十年的姨媽, 是如何燒出一桌絕佳的葷菜?

2006/02/04 - 加溫的勇氣

不確定是怎樣的力量, 但許多過去一年的缺乏自信和恐懼似乎莫名地減少了

- 朋友鼓勵我重新練習開車, 就這樣, 我上了路, 獨自一人上了路, 迷了路, 學會認路, 上highway, 下highway出口, 學會加油 (原來加油口不昰用手扳開的:P), 學會在rush hours時穩住陣腳的換車道, ... again, 這或許是對很多人而言微不足道的成長, 但我真的很inspired by這點滴中的成長, 因為我有了那分勇氣去獨自面對未知的路, 去掌控自己的速度, 去接受一些不耐和落後 (只要記得最重要的是穩定自己的速度和方向). 說真的, 我還是覺得掌握方向盤便無法好好享受週遭的風景, 不過, 勇敢一點點的感覺很好.

- 第一次作了很複雜的料理, 椰香牛肉咖哩飯. 很驚喜地終於能有朋友們把那滿滿一鍋的咖哩吃到只剩下一點點, 心中頓時好想學作菜. 網路上找到好多很棒的食譜, 希望能有一群願意當我實驗品的朋友 ... 或許, 很多時候我們只是欠缺那一點點相信自己做得到的信心. 有個朋友跟我說, 要常常跟自己或身旁的朋友說自己喜歡或擅長的事情 (即使有時那其實是我們想要擁有的優點), 如此才能有機會擁有勇氣和決心去改變自己. Alright, 我很愛作菜..我作的菜都很棒! :)

- 邀請不同的朋友一起到很久沒去的evening muse at NoDa. 聽了一晚的Rock'n'Roll, 意外從一個差點吵起來的女生手中得到一張很棒的CD (其實只是她一直擋在我們面前, 不肯坐下卻要我們一起站著聽; 沒想到我們竟然喜歡同一個樂團, 她在我們要離開evening muse時, 遞給了我那樂團的CD, 說是要送給喜歡同樣樂團的fan.) 之後又聽了一晚的open mic, 充滿著年輕的吉他手和keyboard手, 唱著自己創作的曲子, 還再度遇到一個長的很像Harry Potter的樂團主唱. 覺得過了一個心中滿溢著音符和熱情的夜晚.

- 貓兒的離開, 想起時鼻頭還是會頓時酸酸的想流淚, 生命中第一次felt so strong about death and being apart forever. 但突然有種去愛與付出而不要害怕消失的勇氣 ...

工作似乎把我的生活又填滿了, 前一陣子突然身體又變得不昰很好, 警覺到自己其實是很脆弱的, 也謝謝自己的脆弱, 因為唯有如此我才會懂得適時地慢下腳步, 也決定好好學作藥補養身的料理, 一舉兩得.

我知道其實心中還有許多恐懼和擔憂要好好療傷, 但只祈求自己能秉著真與善待人, 好好加溫與分享那逐漸暖起來的熱度...

From: 我妹蕙安 To: Yuki貓咪

1月16日
我好想妳

今天突然覺得很想YUKI
雖然他總是很安靜
但房間還是顯得空蕩蕩的
少了妳的碗妳的沙盆..
房間的氣氛似乎都不ㄧ樣了
少了你
接著又少了YUKI
寂寞是什麼
今天我第一次這麼深刻的感受到
並且恐懼著
下午 07:13
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寫給我妹妹的回信:

安, 姐姐對不起你, 你打給我電話時, 我聽的出來你很需要有人在你身旁, 聽的出來你很難過, 很害怕, 可是我卻因為自己心情和身體上都很疲憊, 要登機便掛了你的電話, 對不起, 真的很對不起

我回到家又哭了好幾回, 看到你網誌上Yuki離開前一天的照片, 她腳上的毛都掉了, 看了好難過, 好難過, 她一定很累, 很虛弱, 小佩星期五寫信給我, 我加班所以沒有讀那天的email, 沒想到她把Yuki的狀況寫在回我的信中, 就這樣竟然晚上沒機會看到Yuki的最後一面, 為什麼不打電話給我, 為什麼不用webcam讓我看她?

沒有怪你們, 是怪自己, 鼓起勇氣按下Yuki離開前一天的照片時, 我緊張到不敢看, 好怕, 好怕, 整個人又忍不住哭了起來

很想你們, 很想念有著Yuki的家...

發佈者 Valerie_馨慧

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1/14 - From 蕙安

終於有時間為YUKI做些紀錄
1/14一個入冬以來我認為是最晴朗的天氣
也正是農曆十五
YUKI走了
爸爸說牠挑了個好日子
早晨起來看到小佩將YUKI抱至外面
她好虛弱
在當時我們甚至認為牠已經死了
但是後來又有了些呼吸
不確定牠真正離開的時間
只是一直摸著牠
到了9點
她的身體開始僵硬
我知道牠真的走了

記得當時是我挑中YUKI的
所以我決定無論如何
是我帶她來的
我一定要送她走

到了三峽
當我們到達火化場時
為了再見牠ㄧ面
我打開盒子
再也忍不住的哭了出來
當那邊的人員將YUKI抬出來
硬了
就像是一個標本
沒有知覺的YUKI
今天我還彷彿可以看見當時YUKI的身軀
深深的印在腦海

Yuki對不起

為什麼我星期五沒有打開這封email? 為什麼? 如果我打開看到, 一定會用webcam看Yuki的, 為什麼我沒有打開這封email...Yuki對不起, 妳給我機會看你最後一面, 我卻沒有抓住這最後的機會, 為什麼不告訴我? 不打電話告訴我...

From: 蔡佩瑾
To: Valerie Tsai
Date: Jan 13, 2006 7:05 AM

yuki已經開始走不太穩了,
我想.....我會盡力的

Yuki - 希望妳這一生是很幸福開心的貓兒

除了哭, 我不知道該說些什麼

1/15號再LA的阿姨家晚上收到emails, 先是看到倩的email, 完全呆滯在電腦前面, 因為那一句話"Yuki走了, 離開我們了." 我大叫在廚房的媽媽, 文琦在我身邊, 我什麼都說不出來, 只是讀著小佩的email哭, 一直的哭, 表弟和朋友們都在客廳, 媽媽和文琦陪著我, 哭著, 直到好累, 好累, 眼淚乾了, 但是姨丈一走過, 問我怎麼了, 我又哭了. 文琦跟我說了她狗狗在公園裡誤食毒藥而死的經過, 我想要聽, 卻好累, 喘著氣, 收著明早離開要帶的行李, 沖著熱水, 我真的沒有力氣, 也幾乎沒有任何情緒, 文琦問我要回信給小佩嗎? 當下近乎情感麻痺的我, 除了紅腫的眼睛, 說不出一句話

1/16號清晨三點多便出發去搭飛機, 早上六點多坐在機場時, 蕙安打給我, 電話一頭的她, 聲音是哽咽的, 我也頓時很想哭, 我想妹妹當時一定是很想找人說話, 一定很不舒服, 我因為要登機而必須掛下電話的同時, 突然好想就這樣好好地聽妹妹說話, 我為什麼掛了電話, 留她一個人難過, 蕙安對不起, 真的很對不起...

坐在家中, 把姐姐寫給我的信紀錄下來, 眼淚又止不住的流了下來, 我一直以為Yuki已經開始吃點東西了, 說不定可以撐過去, 買了貓的月曆和小雕像, 要媽媽帶回台灣送小佩, 貓兒在我有文琦和媽媽陪伴的時候離開我們, 不然我真的不知道要怎麼一個人在Charlotte的家中面對這個消息...

Yuyu, 我總是這樣叫妳, 在舊家的時候妳總喜歡坐在窗台看外面來來往往的車輛, 喜歡睡在爸媽的大床上, 妳常常躲到床底下, 尤其是要幫妳洗澡的時候, 妳以前還會爬紗窗, 常常突然撲上我們的腳邊嚇我們一大跳, 妳小小無辜的臉, 我從來沒有想過你幾歲了, 只知道, 從我小學六年級, 妳的身影就總是在家裡的各個角落出現. 我們都很喜歡妳的足下的小肉墊, 很好摸, 雖然剛養妳的時候常常被抓被咬, 我比較兇, 總是要妳不准咬, 但是久了才發現是我們不懂妳的習性, 其實你不會亂發脾氣的...我很喜歡看你洗臉的樣子, 很努力的想把整個臉舔一次的樣子, 突然現在回想起來, 發現妳後來越來越少舔毛或洗臉, 我卻沒有發現到可能是因為你年紀大了不方便, 我真的很粗心...

搬到新家後, 幾乎每個晚上大家總是會到小佩和蕙安的房間去晃晃, 妳有時睡在床邊, 有時睡在小佩的腳邊, 我們總是喜歡摸摸妳, 幫你照一堆的相片, 每次要照相妳總是臉就臭臭的, 但是小佩對你最好, 所以你最可愛的那些相片總是佩捕捉到的, 妳常常被我們鬧到躲回床縫的小窩, 小佩幫你撲上舒服的毯子, 妳總是睡的很甜, 我們很喜歡聽妳打呼的聲音, 或是摸著你入睡 ...

我來美國的第一年, 常常很想摸妳, 妹妹還把你的一小撮掉下來的毛, 黏在給我的生日卡片上, 寫著"too much 毛", 我每次看到總會笑, 但那是護背的卡片, 我常常摸著你的相片, 想像自己摸著你很柔軟的毛, 但是回到台灣兩次, 我卻都忙著見朋友, 把你當作理所當然存在的家人, 只是睡前去摸摸妳, 喜歡讓你從我腳邊磨蹭而過, ... 妳後來常常不喜歡吃買的罐頭, 我總是想盡辦法逼著你吃, 小佩則是倒掉一盤又一盤的貓罐頭, 只希望看到妳終於找到喜歡的口味, 妳會不會很氣我...?

我不知道自己能說什麼了, 眼睛現在很刺很痛, 想到妳的臉, 我還是會突然忍不住的抽了一口氣好把眼淚止住, 我很怕自己離家人朋友那麼遠, 很怕所有從小以為的理所當然消失在我的生命中, 當我獨自一個人遠離家的時候...我該怎麼作才好...該怎麼作才好...?

95年1月14日, 請你永遠記得這一天

From: 蔡佩瑾
To: Valerie Tsai
Date: Jan 14, 2006 11:32 PM
Subject: 95年1月14日，請你永遠記得這一天

去年的1月14日，我住院開刀。
今年的1月14日，Yuki離開了我們。爸說這天是農曆15日，Yuki選這一天走很好。而且這一天是不上班的星期六，讓我們都可以好好的處理她的事情，也很好。Yuki真的很貼心，她選了個好時間，讓我們可以不用請假的替她處理後事，而且她撐著一口氣，等大家起床。

1月13日是黑色星期五，Yuki幸運地避開這一天。
1月13日加班到晚上8點多才回到家，他們說Yuki今天吐了，我看到她時，她幾乎沒有了力氣，只覺得她很累很累，我陪著她到11點，她的手不時著抽搐著，爸爸說他覺得Yuki撐不過今晚，其實我也這樣擔心著。我祈求觀世音菩薩讓她不要再痛苦下去，並且能夠帶著Yuki走，我也心疼地要Yuki要乖乖地和菩薩走...緊握著Yuki的小手掌，Yuki也緊緊地扣著我的手。

隔天是不上班的星期六，我還是調了早上6點起床的鬧鐘，一早，天還沒亮鬧鐘響起，我還懷疑今天的鬧鐘可能壞了，怎麼那麼早就響，仔細看了下另一個時鐘，真的是6點了，我趕緊到爸爸房間去看Yuki，她看到我後，還吃力的喘了口氣，我鬆下不安的心，感謝Yuki還活著。但因為發現Yuki的睡墊濕了，由於爸還睡著，不想吵醒爸，趕緊替她移到客廳並替她更換乾爽的墊子，也可以點亮燈好好看看她。同時，媽從美國打電話回來，電話鈴聲也等於叫醒了全家。發現Yuki還是彷彿喘不過氣來的咳了幾聲，之後，她沒在咳了，發現她的眼睛呈現完全的黑色，似乎還透著淚光。知道Yuki沒有力氣了，大家都靜靜著陪著她，撫摸著她。我們一直不能確定我手中的Yuki是不是還活著，我輕輕地扶起Yuki的小頭，看看她的粉紅色的小鼻子已經縮小了幾乎一倍，而她的眼睛還是半張著...將她的小頭從我的右手移到左手的同時，她的小頭像是沒有了脖子的支撐的掉在我的左手上時...我大叫她沒有力氣了...然後狂哭

此時，爸爸趕緊拿地藏王菩薩經放給Yuki聽，我們這時覺得她走了，看到蕙安和小倩都哭了。之後，爸爸和阿嬤及媽媽說Yuki過世了，阿嬤雖然沒有說什麼也沒有任何反應，但過十分鐘後，阿嬤叫倩拿了一張寫上Yuki是民國79年來出生，95年1月14日過世(農曆12月15日)享年17歲的小紙條給我。我知道阿嬤也是很疼她的。可是我們都想，不要讓你知道，因為此刻的你正在洛杉磯和媽媽團圓，而且不想破壞你即將有一個短暫的旅遊好心情。爸說你還和他說要和Yuki問好，我們真的不知道瞞著你到底對你公不公平。

蕙安拿出以前收集的寵物安樂園的剪報，讓我這個選擇事前逃避沒有準備的心理小小的安心。本來是想選擇台北市政府下的公立火化廠，但礙於他們只服務設籍於台北市的市民以及他們採行集體火化，蕙安說公立便宜的集體火化可能會和一些流浪動物一起...她覺得不好，聽了我也不放心讓Yuki這樣走掉。我們問了獸醫院他們推薦在三峽的慈愛寵物樂園http://www.ciai.com.tw/，上網看了介紹，覺得那裡有小花園環境還不錯，於是決定等爸爸去市場買菜回來後就送Yuki過去。我找了一個之前在魚市拿回來的大保麗龍盒讓Yuki可以躺在裡面，為了不讓她覺得硬硬地不舒服，我還放了她平常睡的墊子和毯子。那盒子不大不小，Yuki躺在裡面剛剛好。其實在這同時，我們都不確定Yuki是不是真的走了，其間，我們曾一度握著她的手感覺到強烈的脈搏跳動著，只是她的沒有意識...我們也只能陪著她希望能不讓她覺得孤單。那時，我還覺得她是還有體溫的。我替她梳理一下毛髮，希望愛美的Yuki能走的美美的。只是可能因為她太虛弱了，覺得她的毛掉的平常多。接近中午，蕙安說Yuki的背部開始有些僵硬，摸摸Yuki時，她已經變得有些冰冷。倩在公司和我通MSN，她說她也要送Yuki最後一程，蕙安也在中午打電話回來說她也要趕回來...本來，她們今天都是有事的，卻都排開來趕回來，這一點我真的很謝謝她們，至少讓Yuki走的不孤單。地藏王菩薩經一個早上不停地覆頌著，希望能好好地帶她走。

下午2點多，等她們都全回來了，我們簡單的在家裡佛桌前替Yuki祈福後，伴著爸爸替Yuki準備的紙蓮花，蓋上保麗龍蓋子，前往三峽。爸爸要我們一路上都要和Yuki說我們到哪了，要她要跟好，不要迷路了。我都說不出口，幸好倩替我完成了。

在往三峽的路上，車上的我們都很安靜, 除了收音機播著的地藏王菩薩經，爸爸在上高速公路或過橋時都會和Yuki說要她跟好，算是當一個車上悲傷氣氛的緩充劑。

因為我不想再帶走骨灰了，也不想買個位子再去祭拜，覺得這都是商業行為，很貴又沒有意義，因為這都不是Yuki了。本來是決定讓Yuki用集體火化的方式，但到了那，他們說集體並不能當天就處理，這點我覺得不好，我們都不想讓Yuki再冰著等著。他們說個別火化如果你不想帶走骨灰，他們會將骨灰撒在他們的小花園回歸自然。聽到這點，我們都覺得這是好方式。花了5000元，希望給Yuki最後的尊重和疼愛。

可能是因為農曆15吧?那裡還蠻多人在祭拜他們的寵物的，我們照他們的指示，燒了紙錢給地藏王菩薩和Yuki，並且要地藏王菩薩准許Yuki來拿紙錢。之後，我們便前往樹林的焚化廠。在他們的引導車下，我們還是繞得失了方向，只知道一直跟著他們，也不知這裡是哪裡，繞了快了二三十分鐘才到。一下車就看到之前火化的動物骨灰再那放涼。

簡單的祭拜一下神明，那個人掀開了保麗龍蓋，我們大家都不捨的再摸Yuki一次。他準備了一種叫往生被的紙，將Yuki從盒中抱起來，那時，我們才發現此時的Yuki已經真的僵硬冰冷，因為他完全是像在拿標本一樣的從盒子裡將Yuki取出，Yuki睡的很安詳，但是看到這一幕，我們又難過的大哭，我想每個人都和我一樣被嚇到了吧，看到Yuki那麼僵硬....我想我是這時才接受Yuki離開我的。

他在Yuki的兩腳兩手間都夾了紙錢，看Yuki像標本一樣的躺在那.....心疼接著他領我們到焚化爐去，和我們說，叫我們等一下要對著Yuki大叫"Yuki，火來了快跑"，那爐真的很燙，因為我看到Yuki被放進去的瞬間，墊在下面的往生被開始熔化...大家都哭著大喊"Yuki，火來了快跑"，我聽見倩和爸爸叫的好大聲，我很感謝他們，因為我喊的好小聲....我只是一直哭....希望Yuki真的有很快的跑掉，沒有被火燒著了才好。看他關上了爐門，我們三個站在爐門前好久，因為再也看不到那個可愛的小貓咪了。沒有等到整個火化的結束，因為我們要請他們代處理Yuki的骨灰，我們就先行離去了。對我而言，Yuki已經走了，剩下的，已經都不是她了。

希望你能原諒我們沒有即時的告訴你，你也不用對沒有回來陪她而覺得遺憾，因為Yuki走的很順利，至少我們沒有看到她在痛苦的樣子，而且一定是菩薩帶著她走的，希望她能轉世投胎有一個很好的下輩子。

2006/1/8 - 擴大生活的分母

貓兒開始吃的下一些流質食物, 但還是得每天打點滴補充體力
聽到大學同學去祕魯自助旅行
遇到一些對生活積極體驗的新朋友
享受著biking的綠色大道
練習著開車
透過世界展望會贊助了兩個東南亞的小朋友
第一次很認真地在電視前面從頭到尾看了場football game
開始享受乖乖看食譜做點心的生活...

突然感覺生命很短暫,
應該把自己照顧好, 每天能體驗一些驚喜和成長, 不斷拓展嘗新,
或許幸福不是需要被給予和補給的, 幸福是當我們能很開心自己是這樣的一個人, 很滿足自己能每天這樣地生活著.

世界上真的有好多事情等著我們去體驗,
我們在抱怨工作或生活的同時, 其實許多時候是因為我們一天24小時的組成份子不夠多元,
若能添入更多的元素, 相信在各種生活分子互相碰撞的結果下,
驚喜和感受必能擴大了每一天的分母, 擔憂和猜忌便打擾不了我們的生活了

該去享受生命了 ...

2005/1/2 - 貓兒

今天一早妹妹打電話來跟我說她帶Yuki去看杜白 - 我家狗兒小旺的救命恩人, 也是我家貓兒小時候的醫生

杜醫生很仔細的解釋了我家貓兒的狀況, 她的腎臟縮小到一半, 因此很難負荷身體所需的排毒功能, 導致體內積了許多的毒素卻無法代謝出來, 身體也因此不能進食, 總是會嘔吐. 杜醫生指著X光片中脊椎上的突出物和妹妹解釋, 貓子走路不穩, 是因為有骨刺, 走路時會痛; 妹妹帶著四天份的點滴回家, 二姐必須學會幫貓子打點滴, 好維持身體的營養吸收, 希望也能鼓勵排泄出體內有毒的物質. 杜醫生說這一切即是安寧照顧, 我祈禱Yuki可以至少開始正常吸收和排泄, 我知道生命是有限的, 但不想要貓兒痛苦, 想要陪伴她很幸福地走完最後的每一天, 雖然目前的我只能透過webcam, 也希望她知道我們都相信她永遠會是隻幸福快樂的貓兒, 不要讓她覺得有一絲的焦慮和無助.

杜醫生還說Yuki其他器官都還很健康, 雖然胃有點潰瘍, 皮膚逐漸失去彈性, 貓兒算波斯貓中長命的了. 因為寵物店裡的貓多是近親交配, 毛色會比較漂亮, 但也因此基因上便無法像混種貓能相對上壽命較長, Yuki是我家從六個月大開始養起, 現在已經14歲了, 妹妹去寵物店挑的, 我們去領她時, 我看到一隻活蹦亂跳的小白波斯貓, 頸上帶著粉紅的絲帶, 當時我就暗自希望妹妹也是選這一隻, 當店員把她交給我們的時候, 我知道這是我家的貓兒, 就這樣, 14年了, 二姐和貓兒形影不離, 我希望看到我家貓兒能再讓我們愛她久一點, 也很希望我可以陪在她身邊走完最後的日子, 我真的很想好好摸摸她, 讓她舔舔我的手, 讓她把小小的手掌肉墊放在我的手背上 ...

狗兒小旺, 你雖然總是亂跳亂叫的, 你能健健康康地, 把關節照顧好, 我也很為你開心的
也想要謝謝杜醫生, 他耐心的解釋, 比起之前醫生的一句診斷詞, 我心中似乎坦然了一些, 但是Yuki兒, 你可要好好吸收嬰兒食品或是營養劑, 如果走路痛的話, 就慢慢走, 我們都會支持你, 陪在你身邊, 要給你最大的幸福 ...

1/1的早上突然夢到妹妹寫email給我說貓兒狀況不好, 早上7點多便接到妹妹的電話, 說貓兒又吐了, 大家都很緊張, 因為她已經很多天沒有進食和排泄, 當時我們都哽著喉咽用webcam看貓咪, 就這樣, 紅著眼眶過了1/1的早晨

貓兒, 慢慢來, 痛就慢慢走, 胃不舒服就慢慢吃, 我們無法白天陪在你身邊, 但是你要相信自己是一隻幸福被愛的貓咪 ...

我妹的貓子留言

我妹的貓子留言 ...

12月29日
(1)
YUKI你要加油啊
13歲的你其實還不算老啊
也許這一天終究會到
但是也不要這麼早
雖然我老是愛欺負你
但是你還是大家心中的小寶貝啊
少了你
家裡還是會很寂寞的- fion

(2)
現在的YUKI正在打點滴
我沒有跟去只知道小佩很難過
YUKI已經好幾天都沒吃飯了也沒上廁所
今天也吐了3次
不過你在上班不想影響你的心情
不過有點難過希望YUKI能夠加油 - fion

1月1日
今天YUKI終於是吃了點東西也上了廁所了
但是走起路來卻仍是搖搖晃晃瘦了很多
大家一起聊了很多有關YUKI的事
大家的心裡都似乎做好了準備
希望YUKI你要等媽媽回來喔!

2005/12/26 - 滿足

聖誕夜, 帶著滿滿的微笑坐上公車回家! 踏出電影院時, 六點的天空已經暗了, 深呼吸, 很滿足!

沒有提早安排年末活動的我, 不知怎地, 沒有那種對自己將要一個人過聖誕夜的焦慮, 取而代之的卻是一股令人期待的寧靜, 24號一早醒來, 雖沒有睡好, 確有種即將要去參加秘密舞會的心情, 把頭髮紮好, 撲上淡淡的妝, 穿上新買的民族風長裙, 加上馬靴及厚厚的外套, 塞了一顆綜合維他命, 準備把自己沉溺在黑黑的大銀幕下, 吸滿幻想與復古的精華...我看了Narnia 和 Walk the Line ...兩個不同的傳奇故事, 和一個銀幕底下的回憶:

發現Narnia是許多美國人小時候都看過的童話故事 ... 整個人陷入一片雪地和森林, 小女孩Lucy和有著馬蹄的小精靈Thomas之間的友情; 雪地裡的雪女; 勇敢的海狸; 獅子王為了拯救小男孩而實現sacrifice的真理 - 被剃毛, 侮辱, 刺死於真理石上而復活... 很緊湊地追著一幕幕的畫面裡直到雪女王死亡, 冷凍的森林和勇士及精靈們被拯救...帶著很古典華麗氣質的復古童話...銀幕底下, 聖誕夜的滿場

走進60年代的絢麗舞台 - 澎澎裙, 吉他搖滾, 砂塵石子路 ... Johnny Cash and June Carter的故事. 很欣賞June Carter對愛情的執著和勇敢, 幫助Johnny Cash 戒毒, 重新登上舞台; 對家庭和情慾的理性; 當然還有音樂...我最愛的老式搖滾... 銀幕底下, 聖誕夜裡小電影廳中, 三對60-70歲左右的老夫婦以及一個中年女子與她年邁的母親, 20多歲的我, 看著銀幕下的他們, 字幕已開始一行行地打著演員的名字, 他們只靜靜地坐著, 沉浸在音樂中, 我回頭小聲地問了一個老婦人, "Are you Johnny Cash's fan?" 她微笑說是, 我重新靠回椅背, 想到MammaMia中那些Abba fans, 想到那搖滾的復古年代...

25號中午陽光把客廳照的好亮, 我的腳踏車輪胎洩了氣, 但下定決心要出去走走的我, 仍帶著簡略的地圖, 沿著我撘公車時發現的森林大道前進, 來回走了三個半小時的路, 沿途都是大樹和houses, 踏在積滿雨後楓紅落葉的小路上, 只覺得神清氣爽, 好像自己和Charlotte終於有了一種貼近, 貼近一棟棟的房子和草坪, 貼近綠色大道的樹林及落葉, 以及歸屬於大大的天空下的我 ...

2005/12/04 - 劃過地球半圈

回到Charlotte後似乎心情才有空沉澱下來想想這過去三個星期發生了哪些事情

11/12很忙碌地把工作告一段落, 行李打包好便出發到Chicago, 情緒很莫名地擔心, 或許是太久沒有見到朋友和Jess, 但是一出機場, 看到James and 乃慧, 臉上微笑開了, 也打開了很多在心裡頭安靜太久的糾結. Evanston對我而言就像是在美國的家, 那邊有很多像家人般的朋友, 有很多人情味和開心. 和大家吃了晚飯後, updated了現況和小道消息, 到Jess的新家喝下午茶, 發現Jess的風格從幾何到抽象, 從窗戶看出去, 不到一公尺的距離便昰一顆大樹的頂端, Jess說還曾經有松鼠在大樹幹交接的凹處撿小樹枝築窩, 充滿著楓紅及落葉的forest avenue.

清晨五點離開Lotus的家, 搭上計程車前往機場, 雖然又遇到奇怪的巴基斯坦計程車司機, 開大夜班所以硬昰要繞去買咖啡, 還一直要我給他電話, 經過兩年的觀察後, 我發現印度或巴基斯坦人超愛亞洲白白淨淨的女生, 害我下車時緊張到關車門可以打到自己的頭, 還腫了一個不小的包.

一整天在機場轉機及窩在小小的機位上著實不好受, 隔壁座位的父女很好, 一路上爸爸總是找各種娛樂陪小孩玩, 但是因為他們一直跟我說英文, 還和他女兒說我應該是日本人, 害我一直不知道找什麼時機澄清我會說中文這個事實.

轉了兩次機, 飛機終於到了中正機場, 只是自己上回的興奮情緒似乎變成了擔憂, 近鄉情怯...

這三個星期, 從不適應, 到很愛台北, 到不知道自己該怎麼走

台北的生活很忙碌, 事情在身邊不斷自然地上演著, 一早起床便和家人吃早餐, 看報紙和電視; 踏出家門即是大大小小的店面和小吃攤, 搭上捷運便可找到更多的事件 - 生活事件不斷出現在眼前, 在路邊, 在廣告, 在旁人的對話中...可以慵懶地什麼都不想, 生活便會被自動地填滿到忙碌

在Charlotte or Evanston的生活很乾淨簡單清爽, 其實比較像是我追求的生活方式, 很穩定的工作, 很寬廣的天空和呼吸, 生活必須要自己主動去安排, 看場表演或出去走走都要花點精力去尋找和reach out, 步調可以很慵懶, 但是卻要很勤奮地創造安排生活

或許最吸引我的是台灣的人群, 很忙卻很和善, 許久沒見面的朋友都仍很溫暖地打招呼和談天, 不捨...

回到下雪的芝加哥, 回到寧靜中帶著楓紅的Charlotte, 回到某種原點 - 在尋找著誰, 尋找著怎樣的生活?

2005/11/24 - Taipei Snapshots

Upper-Left to right: 1. Dim-sum 2. Street vendors 3. Mass Rapid Transportation (MRT) 4. Night market 5. Taipei 101 with Ferris wheel 6. Bei-Tou MRT station 7. Street scene - night 8. Street scene - day 9. Starbucks at Tamsui