Swing Shack Holiday Party

I was inspired by the movie I found from Netflix, "Beyond the Sea" - the story about Bobby Darin and his passion about music. I don't know enough about music but I know I love those toe-tapping music and swing is one of them. I was lucky to find a Swing lesson near my apartment and the instructors invited me to their Holiday Swing party. I took a short video clip just for fun. The pianist and singer works at Opera Carolina. I was told that the style is the East Coast Swing with simpler 6-count variation.

Here's some more information about Swing Dance - http://www.answers.com/topic/swing-dance
East Coast Swing is a simpler 6-count variation. It is also known as Single-Time Swing, Triple-Step Swing, 6-Count Swing, or Rock-a-billy. East Coast Swing has very simple structure and footwork along with basic moves and styling. It is popular for its simple nature, and it is often danced to slow, medium, or fast tempo jazz, blues, or rock and roll.

Hola! Peru! - Part Three: Machu Picchu and Lake Titicaca

搭乘Peru Rail從Cusco到Machu Picchu, 火車的沿途可見到不同的小村落, 沿著山坡搭蓋, 偶而可看見牛群或羊群, 一直到快接近Machu Picchu時, 才見到高山及湍流, 一出火車站, 是熱鬧的市集, hotel的人引著我們繞過幾個小石版階梯, 沿著河流, 抵達小卻相當舒適的Inti Winaywayna Hotel, 我們也不耽誤時間地搭了巴士, 向Machu Picchu出發, 沿途的路很窄, 路邊又沒有欄杆, 所以每次會車時總是令我膽顫心跳, 望著深谷, keep my fingers crossed. 好不容易到了Machu Picchu的路口, 兩千多公尺的高度似乎讓氣息變的急促許多, 短短的三四段階梯, 心跳卻喘的厲害, 但是一看到Machu Picchu, 壯觀的山稜一下子完整的呈現在眼前, 穿著牛仔褲和T-shirt的我, 頓時有種不搭調的感覺, 好像自己誤闖誤撞地叨擾了一個百年古跡, 但看到遊客的相機閃個不停, 對面山頭也是芝麻大小的遊客散落在古城的各角, 心裡才安心了點, 在印加帝國的遺跡裡繞著, 許多石頭搭蓋的梯田, 堡壘對著深谷的保衛窗口, 想像著從前戰爭的慘烈, 與現在我們開心地於各景點照著相, 仍有種神聖不可侵犯的感受, 下了山, 看著照片, 還是有種合成的距離感...

Machu Picchu的市集很是熱鬧, 我和學姊買了許多木刻的畫, 想說可以作一幅collage, 很喜歡那抽象原始的風格, 銀器與石器都雕著古印加代表性的象徵, 織物品也作的很漂亮, 但是bargaining倒是一種藝術和樂趣

搭火車回到Cusco後, 隔日便出發前往Juliaca - 前進至傳說中的Floating Island at Lake Titicaca, Puno

從Juliaca到Puno的路上, 與Cusco和Lima比起來, 貧窮許多, 穿著單薄的衣服, 泥磚的矮屋, 還遇到一大群的羊群過馬路, 顛簸地到了Puno, 天已黑了, 想到只剩下兩天就要結束這一星期多的旅行便有點感傷, 早早睡了, 下了來Peru第一場大雨, 但卻幸運地帶來隔天的初陽及一整日的藍天白雲, 航行在Lake Titicaca上

3千公尺的高度似乎被這一大片的湖水及tortora reeds接納了而變的比較可以親近, 開始看到tortora reeds編的船隻在各處停靠, 接著便看到住在floating islands上的婦女們穿著螢光色的鮮豔裙子, 綁著兩個長辮子用著彩色的毛線球作髮飾, 他們似乎已習慣旅客汽船的叨擾, 到了Island of Uros, 興奮地踩上這用草編成的小島, 很柔軟, 還帶著淡淡的草香, 我們為坐在草堆成的椅子上, 導遊解釋當地居民如何用草編成島, 用草根作成anchor好固定小島, 我們還啃了tortora reed, 很喜歡那清爽又脆的口感

在Island of Amantani上看到許多羊群, 聽導遊說, 當地的男子都隨身帶著編織的工具織毛線衣帽, 婦女則是使用織布機, 未婚和已婚的男子會帶不同型樣顏色的帽子, 記得最近看未央歌說散民未婚女子的帽子是尖的, 是偏著的, 而已婚婦女的帽子則是正著戴的, 竟很巧地和Peru的男子戴法和分化相同, 有時想想, 歐美人戴婚戒也是為了區別身分, 對已婚的人來說, 少了誤會和尷尬, 對未婚的人來說, 也是一種間接的訊息和溝通, 婚姻的commitment 似乎自然地很普遍地在人類社會裡被honored, 倒是亞洲社會多無戴婚戒的習慣, 不知道是否是被古代一夫多妻的傳統模糊了...

坐在tortora reed編的草船上, 竟可載上近20人,聽說一艘草船只須當地居民三天的時間便可完成, 可以使用7-8個月.當地的小女孩唱著歌, 船上世界各地來的人合唱twinkle twinkle little star, 曬著陽光很舒服,

隨著夕陽西下, tortora reeds, 島和船的倒影被汽船劃過,

回到Puno,
回到Lima機場,
回到Charlotte,
關起out of the office auto-reply notice
隨著outlook inbox的未讀郵件鑽入
這趟Peru的回憶也安靜地archived至網路上的一個心靈的冒險角落,

Hola! Peru! - Part Two: Cusco and Sacred Valley

LAN - 是祕魯當地的航空公司, 出發前查了幾個travel blogs, 仍有點不放心當地的飛行技術, 但是到達祕魯Lima的機場時, self-check-in的電腦介面作的很好, 飛機也很乾淨舒適, 我也就安心一些, 把乾淨與飛機上包裝漂亮又好吃的muffin點心和飛行安全畫上等號, 似乎是不怎麼合邏輯的說法, 但是沒法改掉Marketing的迷思, 這些"Presentation" 似乎也帶著日本移民的氣息...

到達Cusco後, 開始聞得到古老氣息的石頭城, 計程車沿著蜿蜒的石頭小巷東西南北的鑽著, 不到10分鐘便到了我們在網路上訂的Picoaga Hotel checked in, 很是喜歡這hotel的設計, 石頭的拱門連結對稱地在上下兩層樓, 繞著有著小噴泉的中庭 暗粉紅色的牆壁, 寶藍色的房門, 進了房間是漆著橘色的牆壁, 很暖和! 僱了一個當地的計程車司機, 帶我們去Sacred Valley繞, 雖然溝通上仍是比手畫腳地, 我們只須說"Foto,Foto" (Photo in Spanish) - 他便很有耐心地讓我們下車取景, 他也很懂得哪裡適合照相, 還帶我們去餵駱馬 (Llama and Alpaca), Alpaca真的很可愛, 脖子沒有Llama長, 毛比Llama來的柔軟, 只是當地的餐廳都有Alpaca的菜, 還真有點捨不得吃那麼可愛的動物..

From ask.com -

The Llama is roughly twice the size of the Alpaca and the Llama has a very coarse outer coat over a softer inner coat as opposed to the alpaca which has a very fine, single coat. The Alpaca was domesticated and carefully bred for over 5000 years as a luxury fiber producing animal. The Llama has been bred for the same amount of time as a pack carrying animal. Both are very friendly, curious and easily trained and handled as long as they were not handled incorrectly by their previous owners.

The Llama and the Alpaca can interbreed and produce live offsping and those offspring are also fertile. There is no point in doing this on purpose however. The result of such a breeding would be an animal that was neither as strong as the true Llama nor would it have as nice a coat of fleece as a true Alpaca.

Sacred Valley的市集 - 很接近我的秘魯印象, 彩色的針織手工藝品琳瑯滿目的掛著, 映著藍天, 顯的更艷麗了, 穿著傳統服飾的兩個小女孩, 其中一位抱著一隻羊, 走過來要和我照相, 雖然是要給些零用錢, 但好希望自己能跟他們依樣穿著五彩的毛織洋裝, 也抱頭羊, 背著布包袱, 穿著毛褲襪, 不知道過幾年後的秘魯會不會把Disney這一套學過去...聽朋友說, 他看見一位中年婦女因為天氣熱而解了一層裙子, 有點滑稽, 大概那蓬蓬裙底下是一層又一層地扣著, 也難怪在這50多度的天氣及3,000多公尺的高山中, 這傳統服飾仍能保暖...

Cusco的Main Square很有氣勢, 石頭的建築物, 長廊與拱門將廣場環繞, 許多餐廳竟皆是義大利菜, 我們三人各點了一杯Pisco Sour, 想體驗一下這著名的秘魯調酒, 很好喝卻只能喝的了半杯, 當天晚上, 學長姐竟都身體不適, 睡的沉穩的我, 沒料到那高山症加酒精可真的要小心調理, 好在學長帶了高山症的藥和當地的Coca tea也幫助舒緩了些不舒適的症狀

期待著踏上Machu Picchu的古印加帝國...

Hola! Peru! - Part One: Lima

想像中的秘魯: 黃昏傍晚, 在黃土飛揚的市集中, 一群穿著五彩傳統服飾的婦女們將有黃有紫的玉米雜糧攤在地上販賣著, 旁邊的攤販則擺著手工的地毯叫賣著, 黝黑的中年婦女熟練地上下梭回織著妍麗的布料, 各色的毛線穿著織布機上下的交錯著, 老人牽著幾隻駱馬, 駝背著重物, 遲緩地經過市集, 塵沙隨著步伐揚起

於是, 帶著這想像空間, 有點恐慌又興奮, 就這樣與大學同學, 去了一趟祕魯... 今年九月 - 大約是祕魯的春天

背起那有半個我高的登山包包, 心情立即從五點時寄出的那封工作email, 轉向out of office notice - 抵達... Hola! Spanish的國度, 還不到祕魯, 從Miami的機場開始, 便像是已離開了美國, 晚上11點的飛機, 登機口的周圍已經聽不太到英文, 黝黑的皮膚與略帶亞洲人的面孔, 起飛出發, 抵達地點是Lima, Peru -預計時間凌晨四點半...

天還是黑的, 機場便已到處是接機的牌子, Valerie Tsai - that's me - 他問我會不會說Spanish? - 我搖搖頭, 幾個小時的苦讀, 只能說出 "No, Español " - 手中仍拿著Learn Spanish的小手冊, 想翻出"sorry, I can't speak Spanish" 的翻譯...轉眼, 周圍已經是一片downtown的景象, 沿途就這樣雞同鴨講, 到了hotel後, 終於能說英文, 很是開心!

因為抵達的時間太早, 不能checked in, 聽說清晨治安不夠好, 只好帶著書去吃hotel的早餐, 這才發現祕魯總統Mr. Fujimori的影響力 - 竟讓祕魯的早餐buffet裡, 出現稀飯, Miso湯和那甜甜一層層的黃色蛋; waiters收碗盤時, 還用流利的日文問我-o-wa-ri-ma-shi-ta-ka (如果我日文沒記錯或聽錯的話) - 應該是問我用餐完畢了嗎?

眼皮很沉重, 就這樣坐在lobby的沙發上, 睡著了, 醒來時Lima已經變成一個繁忙的大城市; 車聲, 喇叭聲, 小販的叫賣聲, 公車擠滿著要去上班的人群, 那公車的門, 總開著, 倚著管理上下車秩序的公車先生, 把一站站上下車的人, 擠上去或推下去, 想像中的黃土飛揚, 被車輛廢氣取代了, 車子似乎都比美國小一個size, 且在馬路上鑽繞的技巧可是一流, 喇叭似乎成為通行証和訊號燈.

起初我的黃塵與彩色織布機的夢, 被喇叭聲刺破, 心中甚是失望, 看到路上一家小雜貨店, 寫著Internet -這是英西語通用的嗎?! - 就這樣我股起勇氣, 付了一個sol, 側身擠進六號的電腦桌, 很黑, 我打著有著Spanish - ñ - 符號的鍵盤, 寄了一封email給朋友和家人, 只想說, Hola - 我安全到達Lima, Peru - 其實, 有點想念大家了, 也還是有點害怕

但這擔心在繞了Lima downtown 一圈後, 似乎變開始喜歡上那一點點chaos, 一點點灰土的角落, 黃色, 綠色, 紅色, 紫色, 這一排各種顏色的建築物並列, 打破我視覺上的配色邏輯, 漸層, 暖寒色系, 這時都派不上用場.

邏輯被打破後, 心和視野似乎也就被打開了, 古老咖啡色外觀的教堂, 旁邊是一家McDonald; 年久失修的窗戶, 整棟是前衛的蘋果綠建築, 緊鄰著氣派輝煌的總統府和Main Square, 角落蹲著一位媽媽抱著嚎啕大哭的小孩, 眼神一交會, 竟是將哭的滿臉鼻涕眼淚的小孩, 轉向我這邊, 這是心疼還是工具?!

乘著Hotel的shuttle到Miraflore - 百貨公司和有機超市, 熱帶椰子樹與樹一樣高的仙人掌成為各個豪宅庭院的必備門面, 那一棟棟三層樓的公寓, 有著極同日本的簡樸風格, 淺灰色牆壁與木製大門, 面對著太平洋, 手裡握著Starbucks' green-tea latte, 還去不掉美式的陋習, 天漸黑了, 沿著海岸走了40多分鐘,乘shuttle回到旅館, 一身疲憊, 但興奮地迎接大學同學的加入, 昏睡, 一通電話饗起, 這兩天的Lima之旅, 享受吃到飽的海鮮, 這三個人的旅途, 就此啟程出發到接近我想像中的祕魯, Cusco - 下一站

Habitat for Humanity

Finally, I signed up for the Habitat for Humanity in Charlotte last Sat!

I woke up at 5:30 am on Sat morning to get ready for the 7 am volunteer event near Randolph road. The construction site was located in a small winding road and after circling around, I finally got to the construction site - feeling worried at first - as I signed up the event alone, I was nervous that the construction site will be filled with workers and I'd be totally overwhelmed with saws and drills, etc. So it was really a relief to find some people wearing "Team Bank of America" shirt and also coincidentally found some familiar faces from the dragon boat racing.

There were three volunteer groups from different organizations working on two houses that day. One house was still under construction and most men were assigned to help framing and roofing. The team lead looked at me as if I am too tiny to help and assigned me to go to another house to help with painting. Ahhh....I thought that I can help with some true construction work. But painting is not bad - actually, it was very fun - with the long roller, short roller and the paint brush, the assignment was to paint everything, including the ceiling and the door, except for the window frame, for the entire house.

I learned that you really need to put some pressure onto the wall when you paint so that the paint won't be dripping and adjust the way/place you hold the roller to make sure you can paint the wall from top to bottom at one time without leaving any mark.

By the end of the day, I finished painting one bedroom and one closet - and I also got some highlight on my bang with my pants in polka dots ... whew, quite a workout but I'll certainly come back again!!

2007/06/16 - Dragon Boat Racing

在台灣的時候
端午節對我而言只是粽子節
很愛九如潮州粽 - 還蠻好奇那糯米裡的一塊肉怎麼贏過整個潮州的粽子成為州代表
也很愛王記府城肉粽 - 看到那鹹蛋黃便充滿幸福感 : )

大概是Charlotte待久了
食物的選擇有限
就不再那麼挑嘴
只分冷熱鹹甜

電視上的划龍舟競賽
總覺得船上應該都是那些參加鐵人三項的壯丁
頂著熾熱的太陽
汗珠直下
好苦

怎會想到
今年的端午節
我會去划龍舟
而且還划了三趟
當了一次drummer
地點是Charlotte

朋友幫我報名台灣隊
我自己又參加Bank of America的隊伍
起初總半信半疑地想著
划龍舟...

但或許是從前canoeing時很開心
抱著試試看的心態
第一次練習時便愛上划船
學會怎樣用腰力
怎樣reach out才能把船推的遠
怎樣培養團隊默契

划龍舟
和20個人一起划船的感覺真的很好

6/9是比賽的日子
雖然發現比賽時幾乎要把練習的動作用2X快轉的速度完成
一整天下來卻很開心
自從大學帶營隊後
即很少有這種和一群人一同努力完成一項任務的感覺
很開心

我很愛划龍舟 : )

2007/01/06 - Invitation

大學帶社團營隊, 設計教案活動, 帶著一群小國中生演話劇, 廣播劇, 玩遊戲 ...
有時候會在過程中發現自己為了示範而不自覺地跳脫了舒適圈
或為了鼓勵小朋友的自信心而暖了原本封閉的自己..

從Chicago搬到Charlotte後
常常想起那每個星期四晚上在Jess家的Girls' night
大家一起作餅乾, 卡片, 蠟燭等等, 圍著窩在沙發上聊天,
在Jess家看Friends完結篇, 打地舖過夜 ...

一直相信
想讓我這個生命很單純的只有一個目的
讓很多生命可以覺得快樂一點, 幸福一點, 勇敢一點
從徬徨無措和絕望中找到被忽視的價值

寫了那麼多
只是很高興自己在新的一年
好像開始了些什麼

幸運地
一個大太陽的午後
計畫了很久的arty craft party
在股起那一點點的勇氣後實現了

媽媽幫忙將家裡重新裝潢了一番 ...
一起買foam 一起挑布料 作客廳的椅墊
買相框 給了那些躲在電腦裡很久的相片 一點點接觸氧氣的機會

then...here goes the party

white wine, cheese and crackers with hot dip

candle kit, wood-painting and gingerbreadman cookie dough

大家專注著畫著圖
討論用色

專注地加熱wax
研究著如何變化蠟燭的顏色

試著加入花和葉片作變化
學會冰箱可是冷卻candles的好幫手

圍繞著客廳
談著生活
吃著cheese and crackers

用mold印出gingerbreadman cookies

點起蠟燭
許個心願

願大家新的一年裡 都能幸福快樂

Album: Yummy & Arty Party

Competition

所有和"比較" 或者"競賽"有關的事情好像總會很快速地把世界裡的氧氣吸光

想想除了過年倒數很令人開心之外,
從小只要一計時, 就會覺得緊張,
一聽到"比較"兩個字, 就會覺得世界變的不可愛

不知道世界有哪一個角落可以收容這種對秒針過敏的人
或者這樣厭惡競爭的人可以對世界有怎樣的貢獻

當工作環境充斥著messages from blackberry
Top10的商業書籍總探討著時間管理與績效評估
Amazon.com告訴你People who bought this item also bought ...

寫到這裡, 不得不承認靈感是來自於這陣子積極進行的一場"父母親的競賽"

"我兒子買房子了"...
<媽心想: 好想住在一個有庭院的house>
<女兒獨白: 研究所是我這輩子的第一筆投資嘛! ... >

"阿姨朋友的女兒今年要結婚了"...
<媽心想: 真丟臉, 這種事情還要父母幫你們操心>
<女兒獨白: 緣分是不能勉強的啦! ...>

對生活越來越沒有答案
只問自己是不是快樂

這場父母間的競賽
靜觀其變

這數十年的人生
要過得開心自在有意義

2006/11/04 - 這是我喜歡的生活吧!

十月初從台灣回來, 十月底匆促地體驗了紐約生活,
回到這安靜的南方, 似乎釐清了一些事情

和熱鬧繁華相比, 平靜的生活方式顯得紮實而清晰,
生活不會被炫麗的霓虹燈操控, 慾望不會在頻繁的比較中放肆擴大,
或許是自己沒有定性, 畢竟亮麗的速食文化中需要太多的成熟懂事

身為一個廣告人, 厭惡霓虹燈是不是一種諷刺?
我看廣告為一段帶有美感的訊息,
靜靜地出現, 釋放, 滿足地被觀眾吸收消化, 回憶或擁有

以下摘錄自"虛構海洋" ...

"冷漠也是都市人的分寸
有了這份冷漠
在太過擁擠的空間裡
才不會互相干擾"

但是... 我想要作個溫暖會微笑的女生

冷漠和擁擠會讓人很容易迷思在比較和競爭的生活中,
或許在足夠成熟懂事到能自我把持之前,

... 我想要能夠

在Starbucks買咖啡時聽到baristas親切的說"here you go, sweetheart!"
....南方人總是把honey和sweetheart掛在嘴邊
而不是急著說"next, please" ...

在與人交往時不會把人從頭到尾掃過, 明顯地用品牌決定人的價值

在等紅綠燈時可以看到一點笑容,
而不是只有焦躁不安

說了那麼多...
我還是有著紐約的照片想和你們分享啦! :)
http://picasaweb.google.com/shinhuey/MomSTripToNY_103106

2006/10/07 - 中秋 Mid-Autumn Festival

昨 天中秋節, 中午時和朋友聚餐, 朋友Hong和她的美國老公及小Rubby一起來, 小Rubby超可愛的, 才兩個多月大, 但是很活潑好動, 表情超多, 我忍不住拿出新相機練習, 雖然一直手震, 小Rubby還是很盡責的不斷作出各式可愛的表情讓我照

天 氣轉涼 了, 晚上打著顫和朋友及媽媽一同到UNCC去參加台灣同鄉會的中秋晚會, UNCC有一位蕭媽媽, 每年端午節都包上千顆的粽子, 中秋節還炒米粉和媳婦一同作蛋黃酥及綠豆碰呢! 昨天和蕭媽媽聊天, 才發現她是到美國時一個人閒著沒事才開始學作菜, 竟就這樣練就一手好廚藝, 想想我還是有可能成為一位"會作菜的女生"吧!

於是晚上和Lotus及媽媽聊天, 決定再次展開我的廚房練習(三), 就從台灣名菜: 三杯雞開始吧!!

廚房練習 (三) - 三杯雞

材料:

雞腿肉 3隻

紅辣椒 2條

薑片 10片

大蒜 6粒

麻油 4大匙

米酒 4大匙

醬油 4大匙 (...其實我覺得有點太鹹, 2大匙應該就夠囉!)

糖 1又1/2大匙

九層塔 適量 (...我愛九層塔...盡量放!)

做法:

(1) 蒜和老薑拍碎

(2) 熱鍋，先放麻油，接著放入紅辣椒、大蒜和薑片爆香。

(3) 將雞腿切塊下鍋，同時加糖拌炒。依序加入米酒和醬油爆炒，然後轉小火燜10～15分鐘，待湯汁收乾即可起鍋。

(4) 起鍋前撒一把九層塔，快炒一下滋味更好。

Your love for her is yours

很喜歡"Monsieur Ibrahim"電影中說的一句話 - "Your love for her is yours."

或許應該去相信
相信愛即使不能產生交流也會回流到自己心中

"在我們的心靈深處, 每個人需要愛的程度比其他任何事都來得多, 只是我們都忘了."

很多時候, 愛卻沒有勇氣真誠的溝通, 以為愛是一種比賽, 有輸贏, 有多寡,
恐懼擔心在一個個虛擬的情境下蔓延,
於是我們選擇否定, 選擇沒有起點,
抑或於是變得脆弱, 變得很容易因誤解而受傷

也有很多時候, 被愛卻選擇去傷害, 以為被愛是種攻擊或病毒,
於是防守, 抵擋, 甚或攻擊愛你的人

其實愛不需要那麼多的承諾和擔憂.
可是需要consistency和付出,
on/off的愛很刺, 但或許亦曾擁有過短暫的真實
要求而不付出是一種自私, 溼透了不成熟的淚

"Your love for her is yours."

2006/09/04 - 平鋪直敘

今天好像想通了一些什麼, 或許其實生活就是生活, 不一定總要有感想和成長, 不一定總要有開心或悲傷, 寫下自己的看法和觀察, 反而簡單客觀許多, 從今以後會多寫一點觀察, 少放一點情感, 學著平鋪直敘, 擺脫既有的價值觀... (雖是這樣說, 有時加點抽象和延伸, 挑戰自己的想像力和咬文嚼字的能力其實是很有趣的)... 屆時, 就憑個人感受去解讀, ... 喜歡抽象的flexibility, 但也欣賞犀利直接的散文觀點...

想要隨筆紀錄一些小觀察或小生活新知:

1. 最近很認真的想要增加幽默感 - 好吧! 認真兩字聽起來就很沒有幽默感, 不過還是秉著好學的個性google了"how to improve the sense of humor", 雖然找不到太多秘方訣竅, 但是有一個tip, 就是constantly ask yourself "what's funny about it?" 久而久之, 就能慢慢地用幽默的角度去看待事情... 只是, 我實驗了兩三天的結果, 總是只想到good/bad, 卻很難把good再昇華到funny的境地...得繼續認真地twist my brain ...

2. 發現生活有情趣的人還真不少, 在家裡點上蠟燭或精油, to release the stress or help better sleep at night, 或是在衣櫃裡放薰衣草, 讓衣服有自然的香味, 看到報紙說SonyStyle有Signature Scent - 是Vanilla and mandarin orange, 這家公司ScentAir, a Charlotte company, 根據報導一年內已有300%的獲益成長, 我則是一時興起聞遍Hallmark store中的所有蠟燭, 愛上那Sage and Citrus的香味, 沒想到鼠尾草除了可愛之外還帶著自然寧靜的香蘊.

3. 看了Devil wears Prada後, 除了頓時覺得衣裝打扮真的可以make a difference之外, 很喜歡女主角從迷失到回歸自己想要的生活這過程, 真的相信簡單的生活比較能靜心跟開心. 不過, 有時還是會幻想自己可以被makeover一下下...

4. 朋友跟我提到一種心靈成長的課程是在水中漂浮一個小時, 用snorkel呼吸, 目的是要去overcome the fear and 重新體驗嬰兒在母親羊水裡的感受 ... 我又google很久想了解嬰兒在羊水裡怎麼生存, again, 看到不太一樣的答案, 可能真的要問一下念醫學系的同學才能得到求證, 不過比較可靠的說法是嬰兒在羊水裡是不需要呼吸的, 只是靠養分成長, 直到出生後, 嚎啕大哭的那一聲, 才開始呼吸第一口空氣, ... 還看到有許多母親選擇在水裡生產, 原因是減少嬰兒出生時的恐懼和不適應, 頓時好佩服每個嬰兒的生命力, (其實我應該也曾經當過一個勇敢的嬰兒...:) 能在那麼小的年紀和軀體, 在出生的一剎那便要適應一雙陌生人的手和觸覺, 很亮很刺眼的手術房, 很乾的環境, 被剪臍帶和在肚臍上打一個結, 被第一口呼吸的空氣, 被從沒碰觸過的一種布料質材包裹住全身, 有的嬰兒還要被剃胎毛, 和被一堆陌生人隔著玻璃指指點點, ... 找一天一定要好好了解這段過程和當嬰兒的經歷 ... 真的很好奇 ...

最後, 發現自己很喜歡用..., 可能是許多話似乎永遠說不完整, 倒不如留些想像空間給讀的人去延伸, 我可能真的不是當記者的料, 喜歡比擬或伏筆, 還有那三個dots " ..."

2006/09/03 - 照顧好自己

花了一下午把所有的衣服分類, 用衣架吊掛好, 還買了特別給褲子和裙子用的衣架, 看到每件衣服整齊地呈現自己的原貌 (不再皺皺地被折著或捲著) 很開心, 也發現有好多很久沒有穿過的衣服, shopping的慾望似乎也少了很多 ...

突然覺得,能夠有調理的處理瑣事, 整理家裡, 買菜, 煮菜, 洗衣服, 開車,
能帶來一種好安定的感覺,
運動, 學吉他, 學手拉胚, ... 覺得很高興能讓身體和心情健健康康地,
心中彷彿幼稚地驕傲著, 終能信任- 自己可以照顧好自己 - 這檔事,

我知道我離60歲退休年紀還很遠, 但是卻不長進地不想再過著只為工作煩心傷神的日子,
我還是很喜歡工作, 但是生命好短, 我想要學的東西好多, 想要看的地方好多, 想要感受的事情也很多,
要想清楚生命的優先順序, 然後不要猶豫地一步步去實現, 實現一個讓自己最幸福的生活 ...

2006/07/16 - 轉變

突然覺得人和人之間有好多的緣分和考驗, 有多少人可以從陌生人既而擦身而過, 有多少人可以從遇見既而成為朋友, 然後成為無所不談的好朋友, 然後成為知己; 或者成為情人, 成為夫妻, 成為老夫老妻, ... 每天這世界都不斷在變動著, 每秒我們的思緒都隨著心跳而轉變, 兩個人要有多少的智慧和愛才能彼此成為知己, 成為老朋友, 成為一對相愛的老夫老妻 ... 或許是一種信念吧! 一種知道自己可以隨時拿起電話問問近況, 談談喜憂的好朋友; 一種知道愛會伴著生活的起伏中學習交流增長

... 突然好佩服我的爸媽能這樣一起走過起起伏伏30多年的日子 ...

2006/05/28 - 浮心踏青

心浮 - 只好把自己丟到音樂或書本的角落, 想把心和感覺拉回定點; 踩踏著工作, 累了, 於是踏青, 踏水, 踏了滿溢的陽光, 心仍濺著憂, 不懂究竟是那隨著夏日攀爬的炙熱, 還是那總日夜不定時出沒的價值疑慮 ... 定著心, 卻寫著浮躁

踏著草, 走在樹林徑道中, 陽光篩落下來, 風很涼. 沿著溪的小路到了盡頭, 望著對面繞著溪的小徑, 我們決定捲起褲管, 踏著小鵝卵石, 涉過小溪, 到對岸, 繼續沿著溪前進. 溪水很涼, 我提著一雙球鞋, 踩著大小有尖有圓有青苔的石頭, 像在替腳底按摩似的, 小心翼翼地前進, 媽媽和朋友也就跟上來, 小溪很淺, 不到10公分深, 到對岸時仍然很開心, 覺得自己完成那小小的朔溪願望; 單腳站著把腳擦乾, 發現練習Yoga也是有用得到的一天. 準備重新沿著溪出發時, 竟發現有水蛇, whew...心突然冷了一陣;

看見一個爸爸正教著四歲左右大的女兒如何釣魚, 女兒拿著釣竿, 卻望著踏著水的我們, 竟跑向我們, 拿著一片很綠的樹葉, 跟我們講著它的故事, 雖然我不是聽的很懂, 但很努力專心聽她說話, 她繞著我們三人問著名字, 一個很親切可愛的小女孩, 最後爸爸才要她回到釣魚的溪中, 才揮揮手道別. 發現許多常接近大自然的小朋友, 也更願意與人分享喜悅; 想起之前那小男孩一路倒著走跟我們說他在樹林跌倒的故事; 也想起一個要我和朋友輪流抱她走著樹林小徑的小女孩...

朋友的手上竟停著一隻小蝴蝶, 相機閃著, 牠卻一點都不害怕, 偶而振振翅膀, 小小的觸角像是採蜜似地, 在朋友的手上勤勞地搓弄著, 朋友想到已去的先生, 我google這state park的名字, eno - 似乎也說著一些什麼訊息 - the eternal life.

炙熱在Grand Asia Market的綠茶冰淇淋中溶解, 心浮著, 省著自己的生活, 等待醒起時的瞬間, 定著心, 寫著靜 ...

04/07/06 - 當女兒的日子

清晨六點天略亮, 伴隨著些許未知的慌恐, 開著租來的車子, 帶著Google Local查的directions, 出發去機場接媽媽, 走local的路一不小心轉錯彎, 繞了一大圈才又繞回原路, 可憐的媽媽在機場空等, 看著時鐘的我, 提醒自己專心地慢慢開車, 畢竟安全第一, 終於接到媽媽時, 心中鬆了半口氣, 想著要走最漂亮的一段路從機場回家, 天氣很涼爽晴朗, 媽媽的精神也不錯, 當天惠萍還帶我們去南卡參加一個國際園遊會, 也繞了一下南卡的城市, 看了許多很南方的紅磚建築物, 晚上媽媽下廚煮了福州魚丸冬粉湯給我們吃, 總是寂靜的家, 從未用過的餐桌, 第一次擺上碗筷, 大家圍在一起吃著熱騰騰的食物. 心中很溫暖, 晚上雖睡在客廳的futon上, 也睡的很安心... 忍不住想著媽媽回台灣後, 這家又會回到很安靜的日子, 不過, 這就是成長吧 - 像我練習吉他而長了繭的手指頭, 像伴著警鈴油煙而得來的麻油素雞, 像在車陣中迷路U-turn而消耗的許多細胞; ... 順著自己的心意, 容許一點點的害怕和不安, 走出去冒一點點險, 帶著微笑付出, 全然接受回饋與結果 ... 這就是成長吧!

照片裡是我們去划船和看NBA球賽及漂亮房子的照片...

2006/03/12 - Crowders Mountain State Park 一日遊

一大早和惠萍出發去Crowders Mountain, 抵達Park Center時看到有人正在租借划槳, 原來除了hiking和露營野餐之外, 也可以划兩人座的獨木舟. 心想一定要試試.

我們拿著地圖, 開始了2 miles左右的hiking, 沿途都是很高的枯木, 春天也帶來了綠芽, 風很涼爽, 很輕鬆地在平緩的森林小徑裡走了20幾分鐘後, 大岩石和陡峭的上坡暗示著我們即將到達頂峰, 陽光也變得刺眼, 流著汗, 喘著氣, 終於登上頂峰, 俯瞰著北卡, 風很涼也很大, 閉起眼睛感受大自然的聲音, 好舒服. 回途走了一段有小溪的石子路, 聽著風聲和小溪流水, 身體雖疲累, 卻好充實平靜.

回到Park Center, 本想改天再試試看划獨木舟, 但仍決定畢其功於一役, 就這樣租了槳和救生衣, 前往湖邊, 展開我和惠萍第一次的Canoeing! 獨木舟很重, 努力將其推向湖邊, 小心翼翼地上舟, 從卡住不動, 到慢慢前進, 就這樣學會如何控制方向, 兩個人要如何保持默契, 當划著獨木舟向湖的另一邊前進時, 划向一大片平靜的湖水與森林, 有種說不出來的開心和澄靜.

晚餐享受著熱熱的biscuit & corn bread和grilled catfish, 發現這樣的開心很踏實, 因為在一天結束時, 回到家感受到的不是孤獨空虛, 而是一股充實和滿足.

2006/2/26 - 變

昨晚, 水龍頭開著, 手盛著水洗著臉, 一個念頭閃過: "這是一段沉潛的日子, 讓我有時間去思索從前一直在找尋的"清楚"." 床頭的小燈暗黃地暈亮開著, 裹著棉被, 突然覺得有一種清晰, 那是一種很久不曾有過的感覺, 似乎懂了支持, 懂了利他, 也懂了私, 懂了疑, 懂了時間帶來的變 - 或說多變是恆常, 但需要時間才能看地清楚, 還懂了短暫的絢爛 - 不需逃避或擁抱, 只要珍惜. 如果當初就這樣忙碌著工作生活, 如果當初就這樣幸福地擁有家人和朋友, 而非孤獨, 寂寞和恐懼, 如果當初就活在自己的舞台與聚光燈下, 我看得到暗嗎? 感覺得到傷嗎? 又怎能了解到時間的力量 - 伴隨著釐清, 考驗, 信任, 猜忌, 感動, 支持, 脆弱, 韌性 ... 很感激上天在身心疲累時給了我一段簡單又複雜的日子, 從縛繭到蛻變, 抑或, 只是擁有了那不害怕迷霧與幻變的勇氣.

2006/2/18 - 迷信的姓名星

昨晚還享受著暖冬, 今早果然如氣象預報所說地變得好冷, 不知道今天晚上會不會真的下起雪來?

決定窩在家無所事事, 發現在韓國超市買的薏仁(pressed barley)和紅豆品質都很好, 用電鍋煮一下下就能熟軟; 裹著毯子上網, 玩著姐姐寄來的算命網站, 就這樣一不小心打發了下午的時間, 既然如此, 就記錄下自己浪費時間的成果: 中國的命盤可透過姓名的筆劃推算出五宮及姓名星, 還有易經的古文推理, google了幾段易經古文, 發現古文學藏著許多奧秘, 頓時也很想了解易經的邏輯推理模式.

好奇地試了幾個朋友的名字, 發現跟我認識的他們都很像呢! (Whew...我的直覺還是正確的) 所以雖然我沒料到自己會是顆快樂愛玩的天馬星, 還是很高興地接受那開心的本質. 最意外的發現是: 我們全家人竟然90%都是同一個姓名星, (不知道是不是我那懂紫微斗數的爸爸刻意安排的結果? 只是為何我的姓名星與其他家人的都不一樣?)

很開心能是一顆快樂的天馬星 - 以下是"蔡馨慧"三字加諸在我性格上的元素:

From MSN 算命館 ~
"天馬星開朗又有自信，也很有主見，因為天生靈活多變，主觀又客觀，人際關係很好，相處起來特別容易，他覺得人生以快樂為目的，所以和他在一起是件輕鬆愉快的事，只不過有點愛玩，思考又很快，不太能長時間專注在一件事情上面。

基本上天馬星的人觀念很健康，個性開朗進取，樂觀的態度讓他看起來總是很快樂，所以若是真的和他吵起架來，他可能和你對罵，也可能邊講邊氣呼呼的，但是卻又不像很生氣的樣子，沒辦法！他就是有點孩子氣。

天馬星很能幫人打氣，他對事情總是抱持著光明的看法，就像是個充氣機一樣，事情經過他就好像變得很easy，所以跟他相處並不難，你只要不悲觀，凡事多往好的地方想，就可以和他生活快樂啦！

跟這樣好相處的人在一起，其實很輕鬆沒什麼負擔，也沒什麼不能聊的，只要事情合理，個性直接的他就會答應了，人家說有理走遍天下，要說服天馬星只要記得一個理字，就沒問題了。"

... 或許, 天馬星應該再加上一項性格特點: "迷信"

2006/02/04 - 加溫的勇氣

不確定是怎樣的力量, 但許多過去一年的缺乏自信和恐懼似乎莫名地減少了

- 朋友鼓勵我重新練習開車, 就這樣, 我上了路, 獨自一人上了路, 迷了路, 學會認路, 上highway, 下highway出口, 學會加油 (原來加油口不昰用手扳開的:P), 學會在rush hours時穩住陣腳的換車道, ... again, 這或許是對很多人而言微不足道的成長, 但我真的很inspired by這點滴中的成長, 因為我有了那分勇氣去獨自面對未知的路, 去掌控自己的速度, 去接受一些不耐和落後 (只要記得最重要的是穩定自己的速度和方向). 說真的, 我還是覺得掌握方向盤便無法好好享受週遭的風景, 不過, 勇敢一點點的感覺很好.

- 第一次作了很複雜的料理, 椰香牛肉咖哩飯. 很驚喜地終於能有朋友們把那滿滿一鍋的咖哩吃到只剩下一點點, 心中頓時好想學作菜. 網路上找到好多很棒的食譜, 希望能有一群願意當我實驗品的朋友 ... 或許, 很多時候我們只是欠缺那一點點相信自己做得到的信心. 有個朋友跟我說, 要常常跟自己或身旁的朋友說自己喜歡或擅長的事情 (即使有時那其實是我們想要擁有的優點), 如此才能有機會擁有勇氣和決心去改變自己. Alright, 我很愛作菜..我作的菜都很棒! :)

- 邀請不同的朋友一起到很久沒去的evening muse at NoDa. 聽了一晚的Rock'n'Roll, 意外從一個差點吵起來的女生手中得到一張很棒的CD (其實只是她一直擋在我們面前, 不肯坐下卻要我們一起站著聽; 沒想到我們竟然喜歡同一個樂團, 她在我們要離開evening muse時, 遞給了我那樂團的CD, 說是要送給喜歡同樣樂團的fan.) 之後又聽了一晚的open mic, 充滿著年輕的吉他手和keyboard手, 唱著自己創作的曲子, 還再度遇到一個長的很像Harry Potter的樂團主唱. 覺得過了一個心中滿溢著音符和熱情的夜晚.

- 貓兒的離開, 想起時鼻頭還是會頓時酸酸的想流淚, 生命中第一次felt so strong about death and being apart forever. 但突然有種去愛與付出而不要害怕消失的勇氣 ...

工作似乎把我的生活又填滿了, 前一陣子突然身體又變得不昰很好, 警覺到自己其實是很脆弱的, 也謝謝自己的脆弱, 因為唯有如此我才會懂得適時地慢下腳步, 也決定好好學作藥補養身的料理, 一舉兩得.

我知道其實心中還有許多恐懼和擔憂要好好療傷, 但只祈求自己能秉著真與善待人, 好好加溫與分享那逐漸暖起來的熱度...